洞锁“三十三天”——爬北魏马蹄悬空寺

马蹄寺位于甘肃肃南裕固族自治县境内（裕固族为甘肃张掖所特有少数民族）；是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。石窟始建于北凉，由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处组成，共有70余处窟龛。马蹄寺石窟是一规模宏大的石窟群体。它包括七个小石窟群，迤逦近三十公里，是国家级文物保护单位。民间传说：天马下凡时一蹄落在了这里的一块岩石上，踩下了一只蹄印，寺院由此而得名。马蹄寺石窟群，包括千佛洞、南北马蹄寺、上中下观音洞和金塔寺七个小石窟群。传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。它的经典是悬空的三十三天佛洞。

备足了饮食，我们一家人在马蹄寺的山道上，铺开餐布，野餐了一回，吃些午餐肉、包子、还有装在饭盒里的米饭，欣赏马蹄寺周边风光。只见山上树木葱茏，芳草萋萋。前面有一座山，刀劈斧削般成为绝壁。绝壁上，眼看有些石窗，石壁上露出些屋檐，整个庙宇悬空在石壁上，走近一看，绝壁上的“石窗”实际上是一些洞窟，小窟群，多的有三十余窟，少的有两窟，总共有七十多窟。

这些石窟中最早的建于晋代，是敦煌人郭瑀及其弟子所凿，先为郭的隐居讲学处，后人增塑像佛，鼎盛时期曾有僧众三百多人。明朝永乐年间改名普光寺，寺内原存的金鞍、龙袍，系清代乾隆赐给的御物，后不知踪影。

这些石窟群，从东晋以来，历经北魏、北周、隋、唐、宋（西夏）、元、明、清、民国到近代，已有1600多年，历史悠久、艺术价值很高。马蹄石窟由于历史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。

爬上高高的石梯，近距离参观了大大小小的石窟后，爬进了三十三天佛洞，

这个的三十三天佛洞，完全由人工凿成，山石坚硬，洞壁是光滑的，石梯很陡，弯来绕去，几近垂直，脚顶着头，头顶着脚，手脚并用，爬得大汗淋漓，气喘吁吁，爬一段梯，就要坐下来歇息。上下五层二十一窟，宝塔形排列，内有佛殿，外有回廊，站在回廊上，小腿都会“弹三弦”，三十三天佛洞共开内外窟龛达49孔之多，造型奇特。爬上最高处，一览众山小，无限风光在险峰，不吃尽苦头，怎会见到如此的绝景“山青、水秀、峰奇、洞异”。

８８岁的外婆，竟然也爬到了第三层，奇了。她也看见了绝美的风景。